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1. #1 - What is the difference between "at-large" and "by-district" elections?

We currently have an at-large election system, where voters of the entire City elect all members of the City Council. “By-district” elections would divide the City into geographic districts. Voters in each district would choose their Councilmember, who must also live in that district; but the Mayor would continue to be elected at-large.

2. #1 - ¿Cuál es la diferencia entre las elecciones "en general" y "por distrito"?

Actualmente tenemos un sistema electoral en general, donde los votantes de toda la Ciudad eligen a todos los miembros del Concejo Municipal. Las elecciones “por distrito” dividirían la ciudad en distritos geográficos. Los votantes en cada distrito elegirían a su Concejal, que también debe vivir en ese distrito; pero el alcalde continuaría siendo elegido en general.

3. #2 - What are the Federal and California Voting Rights Acts?

The Federal Voting Rights Act (FVRA) of 1965 was implemented to overcome legal barriers at the state and local levels that prevented minority groups from exercising their right to vote as promised under the 15th Amendment of the U.S. Constitution. It protects the rights of all citizens to participate in the voting process. The California Voting Rights Act (CVRA) was passed in 2001 based on the legislature’s finding that minorities and other members of protected classes were being denied the opportunity to have representation of their choosing at the local level. The system of at-large elections caused a number of issues that are associated with denial of representation. If a violation of the CVRA is found, the act stipulates that, “the court shall implement appropriate remedies, including the imposition of district-based elections that are tailored to remedy the violation.”

4. #2 - ¿Cuáles son las leyes federales y de California de derecho de voto?

La Ley Federal de Derechos de Voto (FVRA, por sus siglas en ingles) de 1965 se implementó para superar las barreras legales a nivel estatal y local que impedían que los grupos minoritarios ejercieran su derecho al voto según lo prometido en la 15a Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Protege los derechos de todos los ciudadanos a participar en el proceso de votación. La Ley de Derechos Electorales de California (CVRA, por sus siglas en inglés) se aprobó en 2001 en base a la decisión de la legislatura de que a las minorías y otros miembros de las clases protegidas se les negaba la oportunidad de tener representación de su elección a nivel local. El sistema de elecciones generales causó una serie de problemas asociados con la denegación de representación. Si se encuentra una violación de la CVRA, la ley estipula que el tribunal implementará los recursos apropiados, incluyendo la imposición de elecciones basadas en el distrito que se adaptan para remediar la violación.

5. #3 - What has happened to other cities facing a CVRA allegation?

As of now, no city has been successful in defending against a CVRA allegation. Other cities and districts that have been sued were ordered to pay significant settlements. 

6. #3 - ¿Qué ha pasado con otras ciudades que enfrentan una acusación de CVRA?

A partir de ahora, ninguna ciudad ha tenido éxito en la defensa contra una acusación de CVRA. A otras ciudades y distritos que han sido demandados se les ordenó pagar acuerdos legales significativos.

7. #4 - What are the criteria for establishing the boundaries of the four Council districts?

The criteria for creating districts must comply with State law (see Elections Code Section 21621), and generally include:

• Equal population of residents in each district (based on census)
• Geographic contiguity, compactness, & integrity (consider natural or man-made barriers – river, creeks, busy streets)
• Local community of interest: common social or economic interests:
  • Examples include shopping, schools, home ownership, unemployment, median income
• Cannot consider political parties, incumbents, or candidates.
• Boundaries easily identifiable and understandable to residents.

8. #4 - ¿Cuáles son los criterios para establecer los límites de los cuatro distritos del Consejo?

Los criterios para crear distritos deben cumplir con la ley estatal (consulte la Sección 21621 del Código Electoral) y generalmente incluyen:

• Población igual de residentes en cada distrito (según el censo).
• Contigüidad geográfica, compacidad e integridad (considerar barreras naturales o artificiales: ríos, arroyos, calles ocupadas)
• Comunidad local de interés: intereses sociales o económicos comunes:
• Los ejemplos incluyen compras, escuelas, propiedad de vivienda, desempleo, ingresos medios.
• No se pueden considerar partidos políticos, titulares o candidatos.
• Límites fácilmente identificables y comprensibles para los residentes.

9. #5 - How will the election district boundaries be decided?

• The City Council will take comments from residents and interested community groups at two public hearings to understand the community’s view of where district boundaries should be drawn. 
• The City Council will then define the criteria they want a demographer to use in creating one or more proposed district maps. The demographer’s goal will be to draw map options that meet the criteria, and that takes into account comments from the community as prioritized by the City Council. 
• The draft maps will be presented for public comment and review at two additional City Council public hearings. 
• At those hearings, the City Council will provide further direction to the demographer, who will revise the map or maps, which will then go before the City Council for a final vote.
• The City Council is required to establish district boundaries in accordance with State law (see FAQ #4)

10. #5 - ¿Cómo se decidirán los límites del distrito electoral?

El Consejo Municipal tomará comentarios en dos audiencias públicas de los residentes y grupos comunitarios interesados para comprender el punto de vista de la comunidad sobre dónde deben trazarse los límites del distrito.

El Consejo Municipal entonces definirá los criterios que desean que el demógrafo use para crear uno o más mapas de distrito para proponer. El objetivo del demógrafo será dibujar opciones de mapas que cumplan con los criterios, y que tenga en cuenta los comentarios de la comunidad según la prioridad del Consejo Municipal.

El borrador de los mapas se presentará para comentario público y revisión en dos audiencias públicas adicionales del Concejo Municipal.

En esas audiencias, el Concejo Municipal brindará más instrucciones al demógrafo, quien revisará el mapa o los mapas, que luego irán al Concejo Municipal para una votación final.

Se requiere que el Concejo Municipal establezca los límites del distrito de acuerdo con la ley estatal. (vea la pregunta 4)

11. #6- How can I participate in the decision-making process?

You and your neighbors are encouraged to attend the public hearings as the community’s input in developing the voting districts is very important to this process. A schedule of meetings has been posted on the District Elections webpage.

12. #6- ¿Cómo puedo participar en el proceso de toma de decisiones?

Se les anima a usted y a sus vecinos a asistir a las audiencias públicas, ya que el aporte de la comunidad en el desarrollo de los distritos electorales es muy importante para este proceso. Se ha publicado un calendario de reuniones en la página web de Elecciones del Distrito.